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前文

　時は流れて二五四年、益州の成都宮殿では大いなる異変がおきていた。
　蜀漢の丞相諸葛孔明（以後孔明と書く）が病の床に伏したのである。
「丞相閣下、失礼いたします。」
　孔明の寝ている部屋に一人の老人が入ってきた。
　蜀漢の軍事中心人物趙雲である。
　孔明は趙雲にだけ伝える遺言があると言い、蜀漢帝劉禅さえも中に入れず、趙雲だけをこの部屋へ呼んだのだった。
　趙雲は寝台に横たわっている孔明を見て驚いた。
　－本当に自分より年下の者とは思えないほどやつれているではないか。
「どうやら仕事のしすぎが原因でこうなったらしいですね。私の命もこれまでのようです。」
「なにをおっしゃいます！」
　しかし孔明はその言葉を無視し、趙雲に三つの錦嚢を渡した。
「この錦嚢の中にはそれぞれ書簡が入っています。私が死ぬとまもなく魏の司馬仲達が南下して来るでしょう。そのとき一つ目の錦嚢を開きなさい。そして…」
　その夜孔明は長く話し続け、遅くまで部屋には明かりがついていた。
　その日から数えて三日目の夜、一つの大きな星が光を失った。
　孔明の死去である。
　それを見て魏の国で一人ニヤリと笑った者がある。
　大都督司馬懿であった。
　彼は自分に対抗しうる曹爽（昭伯）・羲・訓・彦兄弟や何晏（平叔）・登［風易］（玄茂）・李勝（公昭）・丁謐（彦靖）・畢軌（昭先）ら五人の派閥に打ち勝ち、最高権力者の地位を揺るぎ無いものにしていた。
　かつて東の国境は先程名の挙がった曹爽の父、曹真が固めていた。そしてその前は夏侯淵が固めていたのである。
　ここでコアな読者のために魏の東西南北にどのような人物がそれまで配されていたか表にしたいと思う。

　東　初代夏侯惇（副将楽進）　二代曹休（副将毛介）　三代毋丘倹（副将文欽）　　　　四代荀粲（副将郭奕）
　西　初代夏侯淵（副将徐晃）　二代曹真（副将劉曄）　三代司馬懿（副将郭淮・孫礼）四代夏侯覇（副将邵悌）
　南　初代曹仁（副将于禁）　　二代曹純（副将満寵）　三代程昱（副将賈栩・蒋済）　　四代諸葛誕（副将戴陵・費曜）
　北　初代曹洪（副将李典）　　二代曹彰（副将呂虔）　三代賈逵（副将胡遵・牛金）　　四代衛灌（副将州泰・石苞）
　（これらの人物を辞書を見ずに全員解った方！弟子にしてください。）

「孔明が死んだ…。これで…。」
　このあとにどのような言葉が隠れていたのだろう。単に蜀漢の滅亡であろうか、それともその後に帝位を見据えてのことであろうか、それはこの作者にも計りかねる。しかしこの場での一時的な目的だけは分かる。それは－
　－蜀を滅ぼす。
「ただちに出兵の準備をせよ！」
　の指令と共に、孔明の死から一カ月もせぬうちに司馬仲達（以後仲達と書く）は息子の司馬師（子元）、司馬昭（子尚、正史では子上）をつれ南下を始めたのである。

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